Приехав на горнолыжный комплекс, самое важное – выбрать трассу по силам. Существует официальная градация уровней сложности трасс, обозначаемая цветовыми кодами.

Зеленым обозначаются трассы для новичков, с минимальным уровнем сложности и уклоном от 5 до 15%. Небольшой уклон и достаточная ширина склона способствуют быстрому и безопасному обучению катанию.

Синие трассы считаются самыми популярными. С одной стороны, вариант уже не детский, с другой – невысокая сложность позволяет скользить достаточно расслаблено, наслаждаясь горами, снегом и чистым воздухом. Уклон, как правило, составляет до 25%.

Трассы с красной маркировкой предназначены для опытных лыжников. Уровень крутизны склона может доходить до 40%, а поверхность практически всегда обрабатывается ратраками. Здесь катаются те, кто ценит скорость и адреналин, имея за плечами солидный уровень подготовки.

Черные трассы – непростое испытание даже для лыжников со стажем. Их уклон постоянно меняется и может достигать максимальной крутизны. Рекомендация вне зависимости от уровня подготовки: трезво оценивать свои силы, чтобы погоня за эмоциями принесла только удовольствие.

Обычно сезон начинается с начала ноября и может продлиться практически до конца апреля, все зависит от капризов погоды. Продолжительность катания напрямую связана с качеством заснеживания склонов.

Удобно устроившись в кресле подъемника и наслаждаясь красотой ландшафта, невольно все же вспоминаешь вопрос, который хоть раз посещал каждого: а что делать, если подъемник сломается (или того хуже – оборвется) и катание на лыжах превратиться в висение над пустотой (или падение с изрядной высоты)?

На каждом подъемнике посменно работает команда из 5-6 человек, прошедших обучение в специализированном центре и получивших квалификацию машинист-оператор канатной дороги. Регулярно проводится комиссия, контролирующая состояние всех узлов механизма. Самое неприятное, что может случиться с кресельным подъемником, - это внезапная остановка двигателя. Если это произошло, в течение 10-15 минут по громкой связи объявляется о возникновении нештатной ситуации и инструкции для тех, кто оказался между небом и землей. Инструкции, собственно, простые: сохранять спокойствие и ждать спасения, которым будет заниматься дежурная группа спасателей с допуском к высотным работам. Норматив для их прибытия – 30-40 минут. При температуре ниже -25 эксплуатация канатной дороги запрещается, поэтому опасности сильно замерзнуть нет.

Вообще, большую опасность представляет несоблюдение правил технике безопасности на подъемнике, нежели возможность технической неисправности. Если за наличием снега в зоне высадки с кресельного подъемника следит персонал, то за быстроту и аккуратность покидания кресла отвечают сами катающиеся.

Даже в нашем климате найти снег зимой иной раз становится проблемой, поэтому на горнолыжных курортах надеются не на погоду, а на батарею снеговых пушек. Процесс получения искусственного снега имеет свои тонкости, только воды и минусовой температуры здесь явно не достаточно. В Мраткино есть целая батарея из шестнадцати снеговых пушек, которая способна создать полноценный снегопад.

Сама по себе пушка (снеговой генератор) – лишь видимая часть системы, в которую входят приспособления для забора воды, трубы для ее транспортировки, насосная станция вместе с глубинными насосами, гидранты и электрический кабель. Вентиляторная пушка распыляет снег вверх, чтобы он некоторое время провисел в воздухе и только потом опустился на землю. Считается, что лучший снег получается в 10-20 метров от пушки. Такая пушка, в зависимости от конструкции и мощности, может расходовать от 100 до 500 литров воды в минуту. Основная задача – получить на выходе именно снег, а не частицы льда. Для этого приходится учитывать целый ряд составляющих: температура окружающего воздуха (должна быть не выше -5), влажность, давление, розу ветров. Каждые два часа совершается обход работающих пушек, чтобы убедиться в правильности направления снежного потока. Сомневающиеся в сложности процесса могут на досуге попробовать в морозную погоду просто распылить воду из пульверизатора, посмотреть, что из этого выйдет и оценить пригодность получившейся субстанции для катания.

Без ратрака не обходится ни один горнолыжный курорт, но далеко не все наблюдали его в действии. По сути, это адаптированная версия бульдозера - снегоуплотнительная машина на гусеничном ходу, предназначенная для подготовки горнолыжных трасс и не только.

Ратрак, проходящий сквозь поднятую снеговой пушкой метель, являет собой совершенно инопланетную картину. Методично лязгая гусеницами, машина уверенно поднимается по крутому северному склону. Благодаря ширине траков, давление на снежную поверхность составляет всего около 30-50 граммов на квадратный сантиметр. Это в несколько раз меньше давления ноги человека и всего в два раза больше нагрузки, которую создают сноубордисты.

Кабина оказывается неожиданно просторной, а полностью прозрачная передняя часть обеспечивает максимальный обзор. Руля у машины нет, управление осуществляется рычагом, верхняя часть которого напоминает джойстик. Внутри тепло, играет легкая музыка – на первый взгляд, курортная, во всех смыслах, работа.

Машинист ратрака Николай Мяликов развеивает иллюзии:

Во время нашего визита в Мраткино проходил последний день Всероссийских детско-юношеские соревнований на «Приз памяти мастера спорта Рустема Шайхлисламова" среди горнолыжников 12-13 лет. В них принимали участия 242 спортсмена из 30 регионов России. Для многих из них эти соревнования стали первым событием такого уровня в спортивной карьере.